Tortue-alligator
Elle est la plus grosse tortue d’eau douce et peut atteindre 100 kg pour une taille moyenne de 75 cm. Cette espèce endémique des Etats-Unis, aux allures de créature préhistorique, possède une carapace aux larges écailles en pointe souvent recouverte d’algues, ce qui lui permet de se dissimuler dans la végétation aquatique. C'est le seul reptile au monde à posséder un leurre pour appâter ses proies : un appendice mobile sur la langue, qui attire les poissons.
Sa large tête est tellement imposante qu’elle ne peut rentrer dans sa carapace. Dotée d'une mâchoire très puissante, cette tortue est une redoutable prédatrice pour les poissons, crustacés, oiseaux, petits mammifères et les autres tortues dont elle se nourrit. Son bec tranchant est capable de sectionner net un doigt ou un tendon humain.
Ici, elle est photographiée en train de remonter à la surface de l'eau pour respirer.
La tortue-alligator est classée comme espèce vulnérable dans la liste rouge de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) depuis 1988.